自由基，化學上也稱為(wei) “遊離基”，是含有一個(ge) 不成對電子的原子團。由於(yu) 原子形成分子時，化學鍵中電子必須成對出現，因此自由基就到處奪取其他物質的一個(ge) 電子，使自己形成穩定的物質。在化學中，這種現象稱為(wei) “氧化”。我們(men) 生物體(ti) 係主要遇到的是氧自由基，例如超氧陰離子自由基、羥自由基、脂氧自由基、二氧化氮和一氧化氮自由基。加上過氧化氫、單線態氧和臭氧，通稱活性氧。體(ti) 內(nei) 活性氧自由基具有一定的功能，如免疫和信號傳(chuan) 導過程。但過多的活性氧自由基就會(hui) 有破壞行為(wei) ，導致人體(ti) 正常細胞和組織的損壞，從(cong) 而引起多種疾病。如心髒病、老年癡呆症、帕金森病和腫瘤。此外，外界環境中的陽光輻射、空氣汙染、吸煙、農(nong) 藥等都會(hui) 使人體(ti) 產(chan) 生更多活性氧自由基，使核酸突變，這是人類衰老和患病的根源。產(chan) 生自由基的方法有以下幾個(ge) ：
①引發劑引發，通過引發劑分解產(chan) 生自由基； 　
②熱引發，通過直接對單體(ti) 進行加熱，打開乙烯基單體(ti) 的雙鍵生成自由基； 　
③光引發，在光的激發下，使許多烯類單體(ti) 形成自由基而聚合； 　
④輻射引發，通過高能輻射線，使單體(ti) 吸收輻射能而分解成自由基； 　
⑤等離子體(ti) 引發，等離子體(ti) 可以引發單體(ti) 形成自由基進行聚合，也可以使雜環開環聚合； 　
⑥微波引發，微波可以直接引發有些烯類單體(ti) 進行自由基聚合。