軟骨素（chondroitin） 分子量一般為(wei) 2-5萬(wan) ，白色粉末，具有較強吸水性、易溶於(yu) 水並成為(wei) 粘稠溶液，不溶於(yu) 乙醇、乙醚、丙酮等有機溶劑。 其化學組成是D－葡萄糖醛酸和乙酰氨基已糖（葡萄糖和半乳糖）通過1,3-b--苷鍵相連結的高聚物。用途：硫酸軟骨素，是一種酸性粘多糖，為(wei) 臨(lin) 床較常用的藥物，用於(yu) 某些神經性頭痛、神經痛、關(guan) 節痛、偏頭痛、動脈硬化症等；也可用於(yu) 鏈黴素引起的聽覺障礙及肝炎等的輔助治。
軟骨素的主要作用如下：

1、調整身體(ti) 的功能――以膠原纖維和彈力纖維一起存在，具有調整身體(ti) 各級織與(yu) 器官的功能。一旦缺乏粘多糖或膠原時，細胞無法在正常狀態下發揮作用，身體(ti) 從(cong) 這一部分就開始遭到破壞。 　　

2、 供給營養(yang) 分的水路――軟骨素硫酸具有良好的保水性，這個(ge) 性質能保持體(ti) 內(nei) 水分，以水分為(wei) 媒介，進行養(yang) 分等的消化、吸收、搬運、新陳代謝等作用。一旦軟骨素硫酸減少，體(ti) 內(nei) 水分的保持力減退，養(yang) 分的消化、吸收等機能無法順暢地進行。 　　

3、 微量營養(yang) 素的保持――鈣、鉀、鎂、鈉離子與(yu) 粘多糖具有特殊的親(qin) 和性。從(cong) 以前就知道，粘多糖對於(yu) 這些 解質的移動或調節，具有重要的作用。此外，與(yu) 腦的功能也有密切關(guan) 係。 　　

4、參與(yu) 骨骼――骨骼是由鈣與(yu) 磷所出來的。但是，骨骼需要氨基酸與(yu) 維他命D。軟骨素硫酸在骨骼生成時，具有運送材料或支撐材料形成骨骼的重要作用。 　　

5、 傷(shang) 口提早*――身體(ti) 受傷(shang) 時，軟骨素硫酸對於(yu) 傷(shang) 口的修複具有重要的作用。長肉治愈傷(shang) 口的原因，在於(yu) 軟骨素硫酸促進肉芽的形成，近年，也利用動物的粘多糖防止手術後的粘合。 　　

6、 保持關(guan) 節的滑順作用――軟骨素硫酸，透明質酸是大都存在於(yu) 關(guan) 節的軟骨的主要成份（27－43％）賦予軟骨彈性與(yu) 圓滑性。此外，與(yu) 包圍關(guan) 節的韌帶或肌腱的彈性維持也有關(guan) 。透明質酸是滑液的主要成分，而軟骨素硫酸與(yu) 透明質酸都能夠促使關(guan) 節滑順。 　　

7、 淨化血液與(yu) 阻止凝固――軟骨素硫酸具有淨化血液的作用，同時，也具有防止血液凝固的功能。這個(ge) 功能，被廣泛地運用於(yu) 預防與(yu) 治療動脈硬化上。 　　

8、 對眼睛組織的作用――軟骨素硫酸保持角膜的透明性，防止角膜膨脹化。當粘多糖與(yu) 膠原纖維的結合喪(sang) 失時，會(hui) 降低角膜的透明性，而形成所謂的白內(nei) 障。 　　

9、 防止細菌感染――對於(yu) 病毒或細菌的侵入，與(yu) 膠原互助合作，包圍敵人，具有防止感染擴大的作用。以上是軟骨素硫酸主要的作用。不過，在體(ti) 內(nei) 軟骨素硫酸無法單獨存在，而昌以粘多糖蛋白質的形式存在，因此，作用更為(wei) 廣泛複雜。