中國科學院古脊椎動物與(yu) 古人類研究所研究員劉武領導的課題組與(yu) 國外學者合作在尋找古老型智人向早期現代人演化過渡的化石證據方麵取得進展。課題組對貴州盤縣大洞中更新世晚期人類牙齒化石的研究發現一些可能與(yu) 早期現代人出現有關(guan) 的形態特征，提示東(dong) 亞(ya) 大陸某些中更新世晚期人類可能已經呈現向早期現代人演化過渡的趨勢。近日，《人類進化期刊》（Journal of Human Evolution） 發表了該項研究的論文。

近10年來，古脊椎所在現代中國人起源研究方麵取得了一係列重要化石發現和研究進展。繼2002年在周口店附近的田園洞發現大約4萬(wan) 年前的早期現代人化石後，又先後在湖北鄖西黃龍洞和廣西崇左智人洞發現了大約7-11萬(wan) 年前的人類下頜骨和牙齒化石。研究發現，黃龍洞和智人洞人類化石已經呈現出一係列現代人標誌性的形態特征，同時還保留部分相對原始的特征。這些研究發現使得學術界認識到早期現代人至少10萬(wan) 年前就已經在東(dong) 亞(ya) 大陸出現。在此期間，非洲的古人類化石發現和研究進展提示19-16萬(wan) 年前的中更新世晚期早期現代人在非洲就已經出現。zui近對在以色列Qesem洞穴地點中更新世晚期人類牙齒化石的研究發現，這些牙齒已具有一些現代人特征，其研究者提出了這些化石可能代表著古老型智人向早期現代人轉化類型的可能性。多年來，在中國發現的30-10萬(wan) 年前的人類化石大多被歸入早期智人或古老型智人，如大荔、金牛山、許家窯、丁村、馬壩、桐梓、長陽、巢縣、盤縣大洞等。這些中國古老型智人與(yu) 早期現代人的關(guan) 係還不是很清楚，相關(guan) 研究薄弱。

1992-2005年間，古脊椎所黃慰文研究員主持對盤縣大洞進行了多次發掘，發現了4枚人類牙齒化石，以及許多反映人類生存活動的證據，包括大量的石器、保留有砍砸或切割痕跡的動物骨骼、灰燼及碳屑等。動物群對比及采用ESR和U係法確定化石堆積的年代範圍在13-30萬(wan) 年前。

課題組采用形態觀測、CT掃描、幾何形態測量等手段對盤縣大洞人類牙齒的研究發現，盤縣大洞人類牙齒具有古老和現代特征並存的表現特點，與(yu) 同時期亞(ya) 洲和非洲人類相比，盤縣大洞牙齒呈現出更多的進步特征。在4枚盤縣大洞人類牙齒中，上頜中門齒外觀粗壯，具有顯著的底結節、指狀突和邊緣脊，尺寸與(yu) 古老型智人及尼人接近。這些特征表現與(yu) 歐亞(ya) 古老型智人相似，呈現較多的原始性。其餘(yu) 3枚牙齒則呈現出原始與(yu) 現代特征混合的表現特點，相對原始的特征包括齒冠輕微不對稱，個(ge) 別尺寸偏大等。但總體(ti) 上看這些原始特征表現程度很弱，另外一些特征與(yu) 早期現代人及近代人類相似，如齒冠輪廓形狀、對稱性、牙齒尺寸和粗壯度等。對牙齒尺寸的對比分析顯示，盤縣大洞上頜中門齒和下頜前臼齒尺寸相對偏大，位於(yu) 更新世中期人類變異範圍。但盤縣大洞下頜犬齒和上頜前臼齒尺寸較小，與(yu) 歐亞(ya) 地區中更新世晚期及早期現代人接近。此外，在這4枚牙齒沒有發現任何典型的尼安德特人特征。

總體(ti) 上看，盤縣大洞人類牙齒具有古老和衍生特征並存的表現特點，提示東(dong) 亞(ya) 大陸的中更新世晚期人類可能已經出現向早期現代人演化過渡的趨勢。
古老型智人向早期現代人演化過渡研究獲進展