zui近刊登在美國《國家科學院院刊》上的一項研究報告稱，非洲奧杜威山穀周圍環境在幹旱遼闊的草原和封閉潮濕的森林之間發生了迅速變化，這很可能影響了早期人類的進化。並且研究人員表示，水和其影響的植物在人類進化中產(chan) 生了重要的作用。

一直以來，地方氣候和植物為(wei) 理解現代人類是如何進化的提供了背景信息，但是迄今為(wei) 止基於(yu) 陸地環境替代的記錄太少，因此無法揭示出地方生態係統的定義(yi) 性特征。並且，陸地環境變化記錄的缺失和水有效性的間接替代性數據也會(hui) 限製對水、植物和早期人類之間關(guan) 係的理解。

美國賓夕法尼亞(ya) 州立大學地球科學係的Katherine Freeman及其同事通過研究保存在奧杜威山穀的湖沉積物中有機物碳同位素特征，找出了大約200萬(wan) 年前哪些植物支配著當地環境，而就在那個(ge) 時候，直立人出現並開始擴散。

同時，在另一篇相關(guan) 論文中，科學家根據附近湖沉積物中的植物蠟和海藻脂的氫同位素比率，構造出了奧杜威山穀生態係統的湖水蒸發和降水可利用度的高分辨率記錄。這個(ge) 記錄表明該地區曾遇到了幹旱明顯波動的情況，在幹旱時期草原是主流，而濕潤時期的特征是樹木覆蓋的擴展。

研究人員發現，植物生命曆史揭示出，僅(jin) 僅(jin) 在幾百年到幾千年時間裏，開放草原與(yu) 封閉森林之間出現了突然的轉變。而這些發現與(yu) 人們(men) 長期所持的一種觀念相衝(chong) 突，原來的觀念認為(wei) ，在很長時間裏，幹旱逐漸增加，促進了非洲大陸草原的擴展，而這反過來又驅動著人類的進化。Freeman研究小組還總結道，“淡水的可用性在東(dong) 非生態係統快速氣候變化時期的早期人類繁衍方麵起到了重要影響”。

這些研究表明，保存在湖沉積物中的有機物可以帶來地方生態變化的詳細曆史，並且揭示出過去的氣候變化是如何影響人類進化的。（（生物穀Bioon.com）