我們(men) 都很熟悉牙釉質：潔白且閃亮，每天早上當我們(men) 刷牙時可以從(cong) 浴室的鏡子中看到這一組織閃著光亮。它是我們(men) 的身體(ti) 生成的zui堅硬的物質，主要是由沉積在三個(ge) *釉基質蛋白基底上的無機磷灰石（磷酸鈣）構成。

像其他的陸地脊椎動物一樣，我們(men) 隻有口腔中有牙齒，而某些魚如鯊魚身體(ti) 的外表麵也有“膚齒"——牙齒樣小鱗片。在許多硬骨魚化石，和一些古代的魚類如來自南美的雀鱔(Lepisosteus)中，這些鱗片覆蓋著一種叫做“硬鱗質"（ganoine）的釉質樣組織。

發現其包含了編碼我們(men) 其中兩(liang) 個(ge) 釉基質蛋白的基因：這是從(cong) 條鰭硬骨魚中鑒別出這些基因。並且，它們(men) 表達於(yu) 皮膚中，有力表明了硬鱗質是釉質的一種形式。

然而牙釉質到底是起源於(yu) 口腔、皮膚或是同時出現於(yu) 兩(liang) 處？兩(liang) 種魚類化石——來自中國的斑鱗魚（Psarolepis）和瑞典的Andreolepis提供了這一問題的答案。這兩(liang) 種魚均生存於(yu) 4億(yi) 多年前，研究員合作對它們(men) 展開了研究。在斑鱗魚中鱗片和麵部的細齒都覆蓋著釉質，但牙齒上卻沒有牙釉質；在Andreolepis中隻鱗片有釉質。

這項研究結合了新的古生物學和基因組學數據進行分析，探討了組織的進化。該研究小組計劃繼續利用這種方法來探索脊椎動物硬組織的進化。